Por: Daniel Coimbra Fernandez

Mas por “matar el tiempo” que por interés, emprendí hace poco, un viaje de tres días, por 9 comunidades chiquitanas, con mi padre y su equipo de trabajo de la FCBC (Fundación para la Conservación del Bosque Chiquitano). Este equipo encargado del proyecto de manejo y aprovechamiento de recursos silvestres del bosque chiquitano, tenía como objetivo, realizar el primer acopio de almendra del 2009 para su promoción y comercialización en la feria Expocruz. Posteriormente, grande sería mi sorpresa, al caer en cuenta lo interesante y educativo que fue participar en los primeros frutos de un proyecto que da sus primero pininos  pero se visualiza muy  prometedor para la Chiquitania y el departamento de Santa Cruz.

Con pocas expectativas, por el pobre interés demostrado por los comunarios en la recolección de almendra el año pasado, comenzó nuestro recorrido por las comunidades ubicadas al norte de Concepción. El trabajo consistía en reunir la almendra de las comunidades, para MINGA (asociación de grupos mancomunados de trabajo de la provincia Velasco) que es el comprador y procesador del producto. La FCBC le apoya en este trabajo mientras no se desarrolle otro mecanismo de acopio sostenible. Al mismo tiempo se aprovecho el viaje para documentar en encuestas y filmaciones y entregar algunas maquinas quebradoras de almendra.

Cuando llegábamos a una comunidad, sólo mujeres y niños comenzaban a reunirse y traer sus bolsas de almendra. Y es que los hombres sólo participan en la recolección de la fruta, que es el trabajo más pesado. De 15 kilos de fruta se obtiene apenas un kilo de la preciada semilla. Del quebrado de la cáscara para la extracción de la semilla, se encargan las mujeres (gran parte ancianas) y los niños. Vendiendo luego la almendra consiguen ingresos que representan un avance muy importante para ellas, ya que en el campo, tienen pocas maneras de obtener dinero.

Durante los largos tramos de camino recorrido entre las comunidades, tuve oportunidad de charlar y enterarme mucho sobre esta exquisita semilla de sabor parecido al maní. Es increíble que haya estado desconocida durante tanto tiempo, siendo utilizada, únicamente por su pulpa externa, como alimento para el ganado. Teniendo en cuenta, por investigaciones recientes, que su alto contenido en proteínas, potasio, hierro y zinc y bajo porcentaje en grasas, la hacen una de las mejores almendras para el consumo humano.

A mitad del viaje, fui testigo de uno de los principales enemigos de la almendra; el fuego, las quemas descontroladas. El almendro madura sus frutos en la época más seca del año, agosto y septiembre, por esto, inconscientemente los chiquitanos y ganaderos, pierden, con los chaqueos descontrolados uno de los únicos alimentos para el ganado en esta época y a la vez perjudican, a largo plazo, la producción de almendra, porque aunque los árboles grandes sobreviven al fuego, todos los retoños y plantas jóvenes mueren, además de que las frutas caídas quedan inservibles.

Mediante encuestas a lo largo de la gira fue posible constatar que las principales dificultades que enfrentan los comunarios son la necesidad de medios de transporte para recolectar la almendra, que muchas veces se encuentran alejada de las poblaciones y la falta de maquinas quebradoras. Actualmente sólo existen entre 1 y 3 quebradoras por comunidad por el elevado costo de fabricación (170 $) que tienen. Muy grato fue percibir, que a pesar de todas estos impedimentos,  el interés de los comunarios por participar en el aprovechamiento de la almendra, ha crecido enormemente, logrado así en un sola gira recolectar más que todo lo almacenado el año pasado.

Con muchos kilómetros recorridos, sobre el cuerpo, pero con placer contagioso del grupo de haber sobrepasado las expectativas del viaje y el adiós de un hermoso atardecer de esta bella región, emprendimos el viaje regreso, impregnados de las sonrisas de la gente, el polvo del camino y el olor a almendra.

Post Relacionados

• Entrevista a los Ganadores del Primer Concurso de Periodismo Ciudadano Dígital
• Resultados del 1° Concurso Nacional de Periodismo Ciudadano
• Bachilleres pagan los platos por las pugnas políticas
• LLAMANDO AL PLACER: La vida detrás de los anuncios de servicio sexual
• Zona roja detras del Parque Industrial